티스토리 뷰
가죽공예란 가죽을 이용하여 다양한 제품을 만드는 예술 또는 공예 기술입니다. 이는 수천 년의 역사를 가지고 다양한 문화에서 사용되어 왔습니다. 가죽공예의 기원과 발전과정, 현대의 가죽산업과 가죽의 종류에 대해 알아보겠습니다.
가죽공예의 기원
가죽공예의 시작은 수천 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 초기의 가죽 가공은 기원전 5000년경 현재의 이라크 남부 지역에서 수메르인들이 일으킨 고대문명으로부터 비롯됩니다. 문명의 시초라고 할 수 있는 수메르 문명은 이집트보다 1세기, 인더스보다 6세기나 앞선 가장 오래된 문명입니다. 수메르의 가죽 공들은 동물 가죽을 이용해 갑옷이나 신발, 가방을 만들기 시작했습니다. 인류 역사 초기에 가죽은 매우 중요한 자원으로 여겨졌고 대게 소, 말, 사슴이나 염소를 사냥해서 얻은 가죽을 가공하였습니다. 원시 인간들은 가죽 옷으로 추위를 막았고 신발을 만들어 더 이상 몸을 다치지 않게 보호했습니다. 또한 가죽을 그대로 사용하기보다는 물에 담가 연성을 높이고 마른 후에는 흙과 함께 밟아 가죽을 강화시켰습니다. 이런 방법으로 가죽의 내구성을 높이고 더 오래 사용할 수 있도록 했습니다. 가죽작업은 고대 이집트, 그리스와 로마를 포함한 다른 문명의 발전에 중요한 역할을 하였습니다. 시간이 지나고 기술이 발전하면서 가죽의 가공기법도 발달하게 되어 더욱 다양한 용도로 사용되고 있으며 여전히 인류에게 중요한 자원으로 사용되고 있습니다.
발전 과정
가죽공예의 초기에는 주로 단순한 가공을 통해 의류, 신발, 가방 등의 생활에 필요한 용품을 만드는 것이 주요 목적이었습니다. 기술이 발전하면서 다양한 재료, 스타일을 가진 정교한 산업으로 발전해 왔습니다. 고대시대에는 주로 실용성을 위한 기술만이 존재하여 일상적인 물건과 군사용 장비를 만드는데 치중하였습니다. 중세시대에 이르러 가죽작업을 전문으로 하는 장인들이 생기기 시작했습니다. 이후 일상용품에서 꾸미기 위한 장식품을 만드는 것이 주목받기 시작했습니다. 길드와 도제 시스템이 형성되었고 작업이 전문화되면서 품질과 장인 정신에 대한 기준이 확립되었습니다. 스페인의 코르도바와 이탈리아의 피렌체를 중심으로 가죽가공은 유럽에서 중요한 산업이 되었습니다. 르네상스와 바로크 시대에 들어오면서 가죽 작업은 예술의 형태로 바뀌었습니다. 가죽을 정교하게 세공하여 옷이나 가구, 다른 사치품들을 장식하는 데 사용되기 시작했습니다. 스탬핑이나 엠보싱과 같은 기술이 개발되었고 책 제본을 위한 재료로 인기가 높았습니다. 산업 혁명 시기 기계의 도입으로 인해 가죽을 자르고, 꿰매고, 마무리하는 작업이 더욱 체계화되었습니다. 새로운 태닝 방법의 개발로 인해 적은 비용으로 많은 양의 가죽을 생산할 수 있게 되었고 카시트나 스포츠 용품으로도 상품화되어 용도가 확장되었습니다.
현대 가죽산업
현대에서 가죽산업은 세계적으로 큰 산업군 중 하나입니다. 제품의 생산과 유통에 많은 기업이 참여하고 있으며 대부분 대량생산과 대량소비가 이루어집니다. 가장 큰 용도는 패션 산업 쪽인데 의류, 신발, 액세서리를 위해 많은 양의 가죽을 사용합니다. 가죽 재킷과 부츠, 핸드백과 벨트에 이르기까지 다양하고 스타일리시한 소재로 세련미를 더해주는 재료로 사용됩니다. 가정에서는 소파로 가장 많이 사용되는데 가죽의 부드러움과 따뜻한 질감은 장식뿐만 아니라 편안한 생활을 위해서 필요합니다. 가죽은 스포츠용품에서도 흔히 볼 수 있습니다. 야구 장갑, 축구공, 복싱장갑 등 내구성과 유연성이 필요한 제품에 사용됩니다. 가죽의 자연적 특성으로 강도가 높고 부드러워 스포츠 장비에 이상적입니다. 최근에 크게 유행하고 있는 분야는 작은 공예품들입니다. 지갑이나 휴대폰 케이스, 시계줄과 같은 액세서리에 많이 사용됩니다. 이런 것들은 손으로 만들 수 있어 독창적이고 개별적인 특별한 제품을 만들어 냅니다. 현대에는 실용성뿐만 아니라 미적인 목적으로 더 크게 사용되는 경우가 많습니다.
가죽의 종류
가죽의 종류는 여러 가지가 있는데 각각 고유한 특성을 가지고 있습니다. 일반적으로 풀그레인 가죽은 동물 가죽의 전체 두께로 만들어진 최고 품질의 가죽입니다. 내구성이 뛰어나고 튼튼하며 표면을 그대로 살린 자연스러운 질감을 가지고 있습니다. 탑그레인 가죽은 가죽의 윗면과 아랫면을 쪼개서 만든 가죽으로 풀그레인 가죽보다 얇고 유연하며 매끈하고 수분이 많은 장점이 있습니다. 표피층과 유두층을 제외한 남은 가죽의 층으로 만든 것을 스플릿 가죽이라고 합니다. 풀그레인 가죽이나 탑그레인 가죽만큼 내구성이 강하지는 않지만 가격이 저렴하여 여러 가지 용도로 사용할 수 있습니다. 벨벳질감을 내는 누벅가죽은 피부층이 있는 바깥쪽을 사포로 갈거나 문질러서 만든 톱그레인 가죽입니다. 누벅가죽은 부드럽고 고급스럽지만 얼룩과 물에 쉽게 손상됩니다. 누벅과 비슷한 느낌으로 스웨이드 가죽이 있습니다. 스웨이드는 가죽의 안쪽을 갈아서 만들어 누벅보다 얇고 내구성이 약하지만 부드럽고 저렴하다는 장점이 있습니다.