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양초공예란 무엇인가
왁스와 다양한 재료를 이용해 장식용 양초를 만드는 공예기술입니다. 전문가와 일반인에 이르기까지 수세기에 걸친 공예이며 취미 활동입니다. 양초를 만들기 위해서는 왁스와 윅, 몰드, 향료가 필요합니다. 왁스의 종류에는 밀랍, 콩, 파라핀, 젤이 있습니다. 공예기술은 왁스를 녹여 색과 향을 첨가한 후 몰드에 부어 냉각시킨 후 디자인하는 과정까지를 포함합니다. 적절한 유형의 왁스와 심지를 택하는 것부터 기능적인 부분과 심미적인 부분을 고려하여 작업해야 합니다. 요즘은 취미로 쉽게 접근할 수 있어 간단히 배운 후 개인소품이나 선물용으로 제작하기도 하고 전문적인 업으로 하는 사람들은 공예박람회나 온라인 마켓에 판매를 하는 경우도 많습니다. 몇 년 전부터 향초가 인기를 끌기 시작하면서 DIY제품이 개발되어 개인적인 취향의 양초를 만드는 일을 쉽게 접할 수 있습니다. 양초를 만드는 것은 개인의 창의성을 표현할 수 있으면서 마음의 안정을 주기도 해 수제품을 좋아하는 사람들에게 큰 인기가 있습니다. 수제품에 관심이 높아지면서 천연왁스, 고급 에센셜 오일을 이용한 자연친화적인 재료를 사용한 향초산업은 계속 성장하고 있습니다.
양초의 효능
양초나 향초를 켜는 이유는 분위기를 좋게 하거나 집안의 악취를 제거하기 위해서 일 것입니다. 요즘은 각 집집마다 한 개씩 모두 갖고 있을 정도로 흔한 소품이 되었는데 안전에만 유의한다면 유익한 효능을 누릴 수 있습니다. 기능적으로 가장 유용한 것은 탈취효과입니다. 집안의 퀴퀴한 냄새가 빠지지 않거나 요리를 한 후 음식 냄새가 많이 날 때 양초를 켜두면 냄새 제거에 좋습니다. 향이 없는 초를 켜두어도 효과가 있습니다. 특히 담배냄새와 같은 역한 냄새를 제거할 때 아주 유용하므로 화장실이나 방 안에서 좋지 않은 냄새가 날 때 효과를 볼 수 있습니다. 탈취효과 외에 분위기와 건강을 위해 사용할 수 있는 소품이기도 합니다. 만드는 방법에 따라 치료효과가 있는 아로마 에센셜 오일을 사용하기도 하는데, 라벤더 오일은 심신을 안정시켜 스트레스를 줄여주고 페퍼민트 오일은 정신을 명확하고 또렷하게 향상해 주는 효과가 있습니다. 바닐라향의 향초는 남녀가 데이트할 때 사용하면 아늑하고 매력적인 분위기를 만들어주고 감귤향의 양초는 상쾌하고 활력을 더해주는 효과가 있다고 합니다. 은은한 향과 함께 하늘거리는 촛불을 조명으로 사용한다면 심신의 안정을 가져와 숙면에도 도움을 줍니다. 하지만 모든 사람에게 적합하지 않을 수도 있어 사람에 따라 두통이나 알레르기등의 부작용을 일으킬 수도 있습니다. 일부 양초는 연소 시 유해한 물질이 나올 수도 있으니 선택에 신중을 기해야 합니다. 안전을 위해 늘 평평한 바닥에 두어 양초가 뒤집히거나 흘러내리는 것을 방지해야 합니다. 초를 켜두기에 좋은 소품은 내열판이나 세라믹, 유리와 같은 재질이어야 하고 가연성 물질을 근처에 두지 않도록 합니다. 가장 바람직한 방법은 자연재료로 만들어진 고품질의 양초를 선택하고 통풍이 잘 되는 곳에서 사용하는 것입니다.
왁스의 종류
초를 만드는 데 사용되는 왁스는 여러 종류가 있습니다. 소이왁스와 밀랍, 파라핀, 팜왁스에 대해 소개합니다. 소이왁스는 가장 흔하게 사용하는 왁스로 콩기름으로 만들어집니다. 친환경적이라서 재생이 가능하고 생분해되며 깨끗하게 연소됩니다. 녹는점이 낮기 때문에 다른 왁스보다 더 오랜 시간 연소할 수 있습니다. 밀랍왁스는 꿀벌에 의해 만들어지는 자연적인 소재로 달콤한 향기와 아름다운 황금색을 가지고 있습니다. 밀랍 역시 깨끗하게 연소되고 연소시간이 길지만 가격이 다소 높습니다. 독성이 없고 천연 프로폴리스가 향유되어 세균번식이 억제되고 면역력을 강화하는 효과가 있습니다. 녹는점이 높기 때문에 다른 왁스보다 작업하기 까다롭다는 단점이 있습니다. 또 다른 왁스인 파라핀은 양초 제조에 가장 많이 사용되는 석유기반의 왁스입니다. 가격이 저렴한 것이 큰 장점이고 향이 많이 납니다. 하지만 친환경적인 소재가 아니어서 태울 때 독소를 방출할 수 있습니다. 마지막으로 팜 왁스는 야자수의 기름으로 만든 천연 왁스입니다. 팜왁스는 온도에 따라서 다른 질감을 나타내는 독특한 결정구조를 가지고 있습니다. 아름다운 크리스털 무늬를 원한다면 고온에서, 결정을 거의 보이지 않게 하려면 낮은 온도에서 작업합니다. 이와 같이 왁스의 종류마다 고유의 특성이 있으므로 향초를 만들 때 목적을 분명히 하는 것이 중요합니다.
향초 만드는 방법
향초를 만들기 위해서는 왁스, 향유, 윅, 용기, 온도계, 교반기, 착색제가 기본적으로 필요합니다. 팬에 물을 채워 덥힌 후 중탕으로 왁스를 녹여줍니다. 온도를 맞춰 완전히 녹을 때까지 가끔 저어줍니다. 심지를 넣은 유리병을 준비하는데 연필이나 집게를 이용해 심지를 곧게 세워둡니다. 심지가 들어간 유리용기에 녹은 왁스를 부어줍니다. 상단에 약간의 공간을 두고 채워야 하고 향이 필요하다면 이때 향유를 첨가해 줍니다. 알코올이 없는 오일을 사용하면 향이 더 오래갑니다. 독특한 디자인을 위해 녹인 양초 안에 말린꽃이나 시나몬 조각을 꽂아주기도 합니다. 왁스는 주변환경에 따라 약 2시간 후에 경화되는데 초가 굳고 나면 심지를 짧게 다듬어 줍니다. 짧은 심지는 양초를 고르게 타게 하고 과도한 연기를 방지해 줍니다.